Същества от черни мечки до кукувици предоставят естествени и екологични решения за контрол на нежеланите насекоми.
Много преди да има химикали и спрейове, свещи с цитронела и DEET, природата е осигурила хищници за всички най-досадни същества на човечеството. Прилепите се хранят с хапещи мухи, жабите с комари, а лястовиците с оси.
Всъщност жабите и жабите могат да изядат толкова много комари, че проучване от 2022 г. установи скок на случаите на малария при хора в части от Централна Америка поради огнища на болести по земноводни. Други проучвания показват, че някои прилепи могат да изядат до хиляда комара на час. (Разберете защо прилепите са истинските супергерои на природата.)
„Повечето видове се контролират добре от естествени врагове“, каза Дъглас Талами, професор по селско стопанство TA Baker в университета на Делауеър.
Докато тези известни видове контрол на вредителите получават много внимание, много други животни прекарват дните и нощите си в търсене и поглъщане на летни насекоми, като в някои случаи развиват специализирани умения да поглъщат плячката си. Ето някои от най-забавните.
Мечо Пух може и да обича мед, но когато истинска мечка разрови пчелен кошер, тя не търси лепкава, сладка захар, а меки бели ларви.
Въпреки че опортюнистични американски черни мечки ядат почти всичко - от човешки боклук до слънчогледови полета и от време на време елен, те понякога се специализират в насекоми, включително инвазивни видове оси, като жълти жилетки.
„Те ловуват ларви“, каза Дейвид Гаршелис, председател на групата специалисти по мечки към Международния съюз за опазване на природата. „Виждал съм ги да копаят гнезда и след това да бъдат ужилени, точно като нас“, и след това да продължат да се хранят. (Научете как черните мечки се възстановяват в Северна Америка.)
В някои райони на Северна Америка, докато черните мечки чакат плодовете да узреят, всеядните поддържат теглото си и дори натрупват почти цялата си мазнина, като ядат богати на протеини мравки, като например жълти мравки.
Някои комари, като Toxorhynchites rutilus septentrionalis, срещащи се в югоизточната част на Съединените щати, изкарват прехраната си, като ядат други комари. Ларвите на T. septentrionalis живеят в стоящи води, като дупки на дървета, и се хранят с други по-малки ларви на комари, включително видове, които пренасят човешки болести. В лабораторията една ларва на комар T. septentrionalis може да убие 20 до 50 други ларви на комари на ден.
Интересното е, че според документ от 2022 г. тези ларви са излишни убийци, които убиват жертвите си, но не ги изяждат.
„Ако принудителното умъртвяване се случи по естествен път, това може да увеличи ефективността на Toxoplasma gondii при контролирането на кръвосмучещите комари“, пишат авторите.
За много птици няма нищо по-вкусно от хиляди гъсеници, освен ако тези гъсеници не са покрити с жилещи косми, които дразнят вътрешностите ви. Но не и северноамериканската жълтоклюна кукувица.
Тази сравнително голяма птица с яркожълт клюн може да поглъща гъсеници, като периодично отделя лигавицата на хранопровода и стомаха си (образувайки черва, подобни на изпражнения на сова) и след това започва всичко отначало. (Гледайте как гъсеницата се превръща в пеперуда.)
Въпреки че видове като палаткови гъсеници и есенни паяжини са местни за Северна Америка, популациите им периодично се увеличават, създавайки невъобразим празник за жълтоклюната кукувица, като някои проучвания предполагат, че те могат да изядат до стотици гъсеници наведнъж.
Нито един вид гъсеница не е особено обезпокоителен за растенията или хората, но те осигуряват ценна храна за птиците, които след това ядат много други насекоми.
Ако видите яркочервен източен саламандър да тича по пътека в източните Съединени щати, прошепнете „благодаря“.
Тези дълголетни саламандри, много от които живеят до 12–15 години, се хранят с комари, пренасящи болести, на всички етапи от живота си, от ларви до ларви и възрастни.
JJ Apodaca, изпълнителен директор на Amphibian and Reptile Conservancy, не може да каже точно колко ларви на комари изяжда източният саламандър на ден, но съществата имат ненаситен апетит и са достатъчно многобройни, за да „окажат въздействие“ върху популацията на комари .
Летният танагер може да е красив с великолепното си червено тяло, но това може да не е от голяма утеха за осата, която танагерът хвърля във въздуха, отнася обратно към дървото и удря до смърт в един клон.
Летните танагри живеят в южната част на Съединените щати и мигрират всяка година в Южна Америка, където се хранят предимно с насекоми. Но за разлика от повечето други птици, летните гълъби са специализирани в лова на пчели и оси.
За да избегнат ужилване, те хващат подобните на оси оси от въздуха и след като бъдат убити, избърсват жилата в клоните на дърветата, преди да ядат, според Cornell Lab of Ornithology.
Талами каза, че макар естествените методи за контрол на вредителите да са разнообразни, „жестокият подход на човека унищожава това разнообразие“.
В много случаи човешките въздействия като загуба на местообитания, изменение на климата и замърсяване могат да навредят на естествени хищници като птици и други организми.
„Не можем да живеем на тази планета, като убиваме насекоми“, каза Талами. „Малките неща управляват света. Така че можем да се съсредоточим върху това как да контролираме неща, които не са нормални.
Авторско право © 1996–2015 National Geographic Society. Авторско право © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Всички права запазени
Време на публикуване: 24 юни 2024 г