Същества от черни мечки до кукувици предлагат естествени и екологични решения за контрол на нежеланите насекоми.
Много преди да има химикали и спрейове, цитронелови свещи и DEET, природата е осигурила хищници за всички най-досадни същества на човечеството. Прилепите се хранят с хапещи мухи, жабите с комари, а лястовиците с оси.
Всъщност, жабите и краставите жаби могат да изядат толкова много комари, че проучване от 2022 г. установи скок в случаите на малария при хора в части от Централна Америка поради огнища на земноводни болести. Други проучвания показват, че някои прилепи могат да изядат до хиляда комара на час. (Разберете защо прилепите са истинските супергерои на природата.)
„Повечето видове се контролират добре от естествени врагове“, каза Дъглас Талами, професор по земеделие в Университета на Делауеър, TA Baker.
Докато тези известни видове борба с вредителите получават много внимание, много други животни прекарват дните и нощите си в търсене и поглъщане на летни насекоми, като в някои случаи развиват специализирани умения за поглъщане на плячката си. Ето някои от най-забавните.
Мечо Пух може да обича мед, но когато истинска мечка разкопава кошер, тя не търси лепкава, сладка захар, а меки бели ларви.
Въпреки че опортюнистичните американски черни мечки ядат почти всичко - от човешки боклук до слънчогледови полета и от време на време еленчета, те понякога се специализират в насекоми, включително инвазивни видове оси, като например жълтите якета.
„Те ловуват ларви“, каза Дейвид Гаршелис, председател на специализираната група по мечки към Международния съюз за опазване на природата. „Виждал съм ги да изкопават гнезда и след това да бъдат ужилвани, точно като нас“, и след това да продължават да се хранят. (Научете как черните мечки се възстановяват в Северна Америка.)
В някои райони на Северна Америка, докато черните мечки чакат плодовете да узреят, всеядните поддържат теглото си и дори натрупват почти всичките си мазнини, като ядат богати на протеини мравки, като например жълтите мравки.
Някои комари, като например Toxorhynchites rutilus septentrionalis, който се среща в югоизточната част на Съединените щати, се прехранват, като ядат други комари. Ларвите на T. septentrionalis живеят в застояла вода, като например дупки по дърветата, и ядат други по-малки ларви на комари, включително видове, които предават човешки болести. В лаборатория една ларва на комар T. septentrionalis може да убие от 20 до 50 други ларви на комари на ден.
Интересното е, че според публикация от 2022 г. тези ларви са излишни убийци, които убиват жертвите си, но не ги ядат.
„Ако принудителното убиване се случи по естествен път, това може да увеличи ефективността на Toxoplasma gondii в контрола на кръвосмучещите комари“, пишат авторите.
За много птици няма нищо по-вкусно от хиляди гъсеници, освен ако тези гъсеници не са покрити с жилещи косми, които дразнят вътрешностите. Но не и северноамериканската жълтоклюна кукувица.
Тази сравнително голяма птица с ярко жълт клюн може да поглъща гъсеници, като периодично отделя лигавицата на хранопровода и стомаха си (образувайки черва, подобни на изпражненията на сови) и след това започва всичко отначало. (Гледайте как гъсеницата се превръща в пеперуда.)
Въпреки че видове като гъсеници-шатри и есенни паяжини са местни за Северна Америка, популациите им периодично се увеличават, създавайки невъобразим пир за жълтоклюната кукувица, като някои проучвания показват, че те могат да изядат до стотици гъсеници наведнъж.
Нито един от двата вида гъсеници не е особено обезпокоителен за растенията или хората, но те осигуряват ценна храна за птиците, които след това ядат много други насекоми.
Ако видите яркочервена източна саламандра да тича по пътека в източната част на Съединените щати, прошепнете „благодаря“.
Тези дългоживеещи саламандри, много от които живеят до 12-15 години, се хранят с комари, пренасящи болести, на всички етапи от живота си, от ларви до ларви и възрастни.
Джей Джей Аподака, изпълнителен директор на Фондацията за опазване на земноводните и влечугите, не можа да каже точно колко ларви на комари източният саламандър изяжда на ден, но съществата имат ненаситен апетит и са достатъчно многобройни, за да „окажат влияние“ върху популацията на комарите.
Лятната танагра може да е красива с великолепното си червено тяло, но това може да не е голяма утеха за осата, която танаграта хвърля във въздуха, отнася обратно към дървото и я пребива до смърт на клон.
Летните танагри живеят в южната част на Съединените щати и мигрират всяка година към Южна Америка, където се хранят предимно с насекоми. Но за разлика от повечето други птици, летните гълъби са специализирани в лова на пчели и оси.
За да избегнат ужилване, те хващат подобните на оси оси от въздуха и след като бъдат убити, избърсват жилата им в клоните на дърветата, преди да ядат, според Лабораторията по орнитология Корнел.
Талами каза, че макар естествените методи за борба с вредителите да са разнообразни, „агресивният подход на човека унищожава това разнообразие“.
В много случаи човешкото въздействие, като загуба на местообитания, изменение на климата и замърсяване, може да навреди на естествените хищници като птици и други организми.
„Не можем да живеем на тази планета, като убиваме насекоми“, каза Талами. „Малките неща управляват света. Така че можем да се съсредоточим върху това как да контролираме неща, които не са нормални.“
Авторско право © 1996–2015 National Geographic Society. Авторско право © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Всички права запазени.
Време на публикуване: 24 юни 2024 г.