Земните червеи могат да увеличат световното производство на храна със 140 милиона тона годишно

Американски учени установиха, че земните червеи могат да допринесат за 140 милиона тона храна в световен мащаб всяка година, включително 6,5% от зърнените и 2,3% от бобовите растения.Изследователите вярват, че инвестициите в селскостопански екологични политики и практики, които поддържат популациите на земните червеи и цялостното почвено разнообразие, са от решаващо значение за постигане на устойчиви селскостопански цели.

Земните червеи са важни строители на здрава почва и подпомагат растежа на растенията в много аспекти, като например влияние върху структурата на почвата, придобиване на вода, кръговрат на органичните вещества и наличност на хранителни вещества.Земните червеи също могат да накарат растенията да произвеждат стимулиращи растежа хормони, като им помагат да устоят на обичайните почвени патогени.Но техният принос към световното селскостопанско производство все още не е количествено определен.

За да оценят въздействието на земните червеи върху глобалното производство на култури, Стивън Фонте и колеги от Щатския университет в Колорадо анализираха карти на изобилието на земните червеи, характеристиките на почвата и производството на култури от предишни данни.Те открили, че земните червеи допринасят за около 6,5% от световното производство на зърно (включително царевица, ориз, пшеница и ечемик) и 2,3% от производството на бобови растения (включително соя, грах, нахут, леща и люцерна), което се равнява на над 140 милиона тона зърно годишно.Приносът на земните червеи е особено голям в глобалния юг, допринасяйки с 10% за производството на зърно в Субсахарска Африка и 8% в Латинска Америка и Карибите.

Тези констатации са сред първите опити за количествено определяне на приноса на полезните почвени организми към глобалното земеделско производство.Въпреки че тези констатации се основават на анализ на множество глобални северни бази данни, изследователите смятат, че земните червеи са важни двигатели в световното производство на храни.Хората трябва да проучват и насърчават практики за екологично управление на селското стопанство, да укрепват цялата почвена биота, включително земните червеи, за да поддържат различни екосистемни услуги, които насърчават дългосрочна устойчивост и устойчивост на селското стопанство.