Американски учени са установили, че земните червеи могат да допринесат със 140 милиона тона храна в световен мащаб всяка година, включително 6,5% от зърнените култури и 2,3% от бобовите растения. Изследователите смятат, че инвестициите в селскостопански екологични политики и практики, които подкрепят популациите на земните червеи и цялостното разнообразие на почвата, са от решаващо значение за постигане на устойчиви селскостопански цели.
Земните червеи са важни строители на здрава почва и подпомагат растежа на растенията в много аспекти, като например влияние върху структурата на почвата, усвояването на вода, кръговрата на органичната материя и наличието на хранителни вещества. Земните червеи могат също така да стимулират растенията да произвеждат хормони, стимулиращи растежа, като им помагат да се противопоставят на често срещаните почвени патогени. Но техният принос към световното селскостопанско производство все още не е количествено определен.
За да оценят въздействието на земните червеи върху производството на важни култури в световен мащаб, Стивън Фонте и колеги от Държавния университет на Колорадо анализираха карти на числеността на земните червеи, характеристиките на почвата и производството на култури от предишни данни. Те установиха, че земните червеи допринасят за около 6,5% от световното производство на зърно (включително царевица, ориз, пшеница и ечемик) и 2,3% от производството на бобови растения (включително соя, грах, нахут, леща и люцерна), което се равнява на над 140 милиона тона зърно годишно. Приносът на земните червеи е особено висок в южните части на света, като допринася с 10% за производството на зърно в Субсахарска Африка и с 8% в Латинска Америка и Карибите.
Тези открития са сред първите опити за количествено определяне на приноса на полезните почвени организми за световното селскостопанско производство. Въпреки че тези открития се основават на анализ на множество глобални северни бази данни, изследователите смятат, че земните червеи са важни двигатели в световното производство на храни. Хората трябва да изследват и насърчават екологични практики за управление на земеделието, да укрепят цялата почвена биота, включително земните червеи, за да подкрепят различни екосистемни услуги, които насърчават дългосрочната устойчивост и селскостопанската устойчивост.
Време на публикуване: 16 октомври 2023 г.