Миналата година националната реколта от ябълки беше рекордна, според Асоциацията на ябълките на САЩ.
В Мичиган силната година понижи цените на някои сортове и доведе до закъснения в опаковъчните заводи.
Ема Грант, която управлява овощните градини Cherry Bay в Сътънс Бей, се надява някои от тези проблеми да бъдат разрешени този сезон.
„Никога не сме използвали това преди“, каза тя, отваряйки кофа с гъста бяла течност. „Но тъй като в Мичиган имаше все повече ябълки и опаковчиците се нуждаеха от все повече време за опаковане, ние решихме да опитаме.“
Течността е арегулатор на растежа на растенията; тя и нейните колеги тестваха концентрата, като го смесиха с вода и напръскаха малка площ от ябълкови дървета с Premier Honeycrisp.
„В момента пръскаме тези неща с надеждата да забавим узряването на Premier Honeycrisp [ябълките]“, каза Грант. „Те стават червени на дървото и след това, когато приключим с брането на другите ябълки и ги берем, те все още са на ниво на зрялост за съхранение.“
Надяваме се, че тези ранни ябълки ще бъдат възможно най-червени, без да презреят. Това ще им даде по-голям шанс да бъдат събрани, съхранявани, опаковани и в крайна сметка продадени на потребителите.
Реколтата тази година се очаква да е голяма, но по-малка от миналата. Изследователите обаче казват, че е необичайно това да се случва три поредни години.
Крис Герлах казва, че това е отчасти защото засаждаме повече ябълкови дървета в цялата страна.
„Засадихме около 30,35 000 акра ябълки през последните пет години“, каза Герлах, който проследява анализите на Apple Association of America, търговската асоциация на ябълковия бранш.
„Не бихте засадили ябълково дърво върху ябълковото дърво на дядо си“, каза Герлах. „Няма да засадите 400 дървета на акър с огромен балдахин и ще трябва да отделите много време и усилия за подрязване или събиране на дърветата.“
Повечето производители преминават към системи с висока плътност. Тези решетъчни дървета изглеждат като стени от плодове.
Те отглеждат повече ябълки на по-малко място и ги берат по-лесно - нещо, което трябва да се прави на ръка, ако ябълките се продават пресни. Освен това, според Герлах, качеството на плодовете е по-високо от всякога.
Герлах каза, че някои производители са претърпели загуби, защото рекордната реколта от 2023 г. е довела до толкова ниски цени за някои сортове.
„Обикновено в края на сезона тези производители на ябълки получават чек по пощата. Тази година много производители получиха сметки по пощата, защото техните ябълки струваха по-малко от цената на услугата.“
В допълнение към високите разходи за труд и други разходи като гориво, производителите трябва да плащат за съхранение, опаковане на ябълки и комисионни субсидии за продавачите в индустрията.
„Обикновено в края на сезона производителите на ябълки ще вземат продажната цена на ябълките минус разходите за тези услуги и след това ще получат чек по пощата“, каза Герлах. „Тази година много производители получиха сметки по пощата, защото техните ябълки струваха по-малко от цената на услугата.“
Това е неустойчиво, особено за малките и средни производители - същите производители, които притежават много овощни градини в северен Мичиган.
Герлах каза, че американските производители на ябълки се консолидират и виждат повече инвестиции от частен капитал и чуждестранни държавни фондове. Той каза, че тенденцията ще продължи само с нарастването на разходите за труд, което затруднява печеленето на пари само от плодове.
„Има много конкуренция за грозде, клементини, авокадо и други продукти по рафтовете днес“, каза той. „Някои хора говорят какво трябва да направим, за да популяризираме ябълките като категория, не само Honeycrisp срещу Red Delicious, но ябълки срещу други продукти.“
Все пак Герлах каза, че производителите трябва да видят известно облекчение през този вегетационен период. Тази година се очертава да бъде голяма за Apple, но все още има много по-малко ябълки от миналата година.
В Suttons Bay регулаторът на растежа на растенията, който Ема Грант напръска преди повече от месец, имаше желания ефект: даде на някои ябълки повече време да почервенеят, без да презреят. Колкото по-червена е ябълката, толкова по-привлекателна е за опаковчиците.
Сега тя каза, че ще трябва да изчака и да види дали същият балсам помага на ябълките да се съхраняват по-добре, преди да бъдат опаковани и продадени.
Време на публикуване: 10 октомври 2024 г