Беше септември 2018 г. и Ванденберг, тогава на 67 години, се чувстваше малко „неразположен“ от няколко дни, сякаш имаше грип, каза той.
Той разви възпаление на мозъка. Загубил способността си да чете и пише. Ръцете и краката му били изтръпнали от парализа.
Въпреки че това лято се наблюдава първата локална инфекция от две десетилетия на друга болест, свързана с комари - маларията, именно вирусът на Западен Нил и комарите, които го разпространяват, са най-тревожните за федералните здравни власти.
Роксан Конъли, медицински ентомолог в Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), заяви, че насекомите, вид комар, наречен Culex, са за Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) „най-тревожният проблем в момента в континенталната част на Съединените щати“.
Необичайно влажният сезон тази година, дължащ се на дъжд и топящ се сняг, в комбинация с интензивна жега, изглежда е довел до рязко увеличение на популациите на комарите.
И според учените от CDC, тези комари стават все по-устойчиви на пестицидите, открити в много спрейове, използвани от обществеността за убиване на комари и техните яйца.
„Това не е добър знак“, каза Конъли. „Губим някои от инструментите, които обикновено използваме за контрол на нападнатите комари.“
В Лабораторията за насекоми към Центровете за контрол и превенция на заболяванията във Форт Колинс, Колорадо, дом на десетки хиляди комари, екипът на Конъли установи, че комарите Culex живеят по-дълго след излагане наинсектициди.
„Искате продукт, който ги обърква, а не го прави“, каза Конъли, посочвайки бутилка с комари, изложени на химикалите. Много хора все още летят.
Лабораторни експерименти не са открили резистентност към инсектициди, често използвани от хората за отблъскване на комари по време на туризъм и други дейности на открито. Конъли каза, че те продължават да се справят добре.
Но тъй като насекомите стават по-мощни от пестицидите, броят им се увеличава рязко в някои части на страната.
Към 2023 г. в Съединените щати са регистрирани 69 случая на инфекция с вируса на Западен Нил при хора, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Това далеч не е рекорд: през 2003 г. са регистрирани 9862 случая.
Но две десетилетия по-късно, повече комари означават по-голям шанс хората да бъдат ухапани и да се разболеят. Случаите в Западен Нил обикновено достигат пик през август и септември.
„Това е само началото на това как ще видим как Западнонилската треска започва да се развива в Съединените щати“, каза д-р Ерин Стейпълс, медицински епидемиолог в лабораторията на Центровете за контрол и превенция на заболяванията във Форт Колинс. „Очакваме случаите да се увеличават постоянно през следващите няколко седмици.“
Например, 149 капана за комари в окръг Марикопа, Аризона, са дали положителен резултат за вируса на Западен Нил тази година, в сравнение с осем през 2022 г.
Джон Таунсенд, мениджър по контрол на векторите в Службата за околна среда на окръг Марикопа, заяви, че застоялата вода от проливните дъждове, съчетана с екстремни горещини, изглежда влошава ситуацията.
„Водата там е точно подходяща за снасяне на яйца от комари“, каза Таунсенд. „Комарите се излюпват по-бързо в топла вода – в рамките на три до четири дни, в сравнение с две седмици в по-хладна вода“, каза той.
Необичайно влажен юни в окръг Ларимър, Колорадо, където се намира лабораторията във Форт Колинс, също доведе до „безпрецедентно изобилие“ от комари, които могат да предават вируса на Западен Нил, каза Том Гонзалес, директор на общественото здравеопазване на окръга.
Данните от окръга показват, че тази година в Западен Нил има пет пъти повече комари, отколкото миналата година.
Конъли заяви, че икономическият растеж в някои части на страната е „много обезпокоителен“. „Той е различен от това, което сме виждали през последните няколко години.“
Откакто вирусът на Западнонилската треска беше открит за първи път в Съединените щати през 1999 г., той се превърна в най-разпространеното заболяване, пренасяно от комари в страната. Стейпълс каза, че хиляди хора се заразяват всяка година.
Западнонилската треска не се разпространява от човек на човек чрез случаен контакт. Вирусът се предава само от комари Culex. Тези насекоми се заразяват, когато ухапят болни птици и след това предават вируса на хората чрез друго ухапване.
Повечето хора никога не усещат нищо. Според CDC, един на всеки пет души изпитва треска, главоболие, болки в тялото, повръщане и диария. Симптомите обикновено се появяват 3–14 дни след ухапването.
Един на 150 души, заразени с вируса на Западен Нил, развива сериозни усложнения, включително смърт. Всеки може да се разболее сериозно, но Стейпълс каза, че хората над 60 години и хората с хронични заболявания са изложени на по-висок риск.
Пет години след като му е поставена диагноза Западнонилска болест, Ванденберг е възвърнал много от способностите си чрез интензивна физиотерапия. Краката му обаче продължавали да изтръпват, което го принуждавало да разчита на патерици.
Когато Ванденберг припадна онази сутрин през септември 2018 г., той беше на път за погребението на приятел, починал от усложнения, причинени от вируса на Западен Нил.
Болестта „може да бъде много, много сериозна и хората трябва да знаят това. Тя може да промени живота ви“, каза той.
Въпреки че резистентността към пестициди може да се увеличава, екипът на Конъли установи, че обичайните репеленти, които хората използват на открито, все още са ефективни. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), най-добре е да се използват пестициди, които съдържат съставки като DEET и пикаридин.
Време на публикуване: 27 март 2024 г.