Хората ще полагат нелепи усилия, за да избегнат ухапвания от комари. Те горят кравешки тор, кокосови черупки или кафе. Пият джин с тоник. Ядат банани. Пръскат се с вода за уста или се мажат с разтвор от карамфил и алкохол. Подсушават се и с Bounce. „Знаете ли, онези приятно миришещи чаршафи, които слагате в сушилнята“, каза д-р Имо Хансен, професор в Института по приложни биологични науки в Държавния университет на Ню Мексико.
Нито един от тези методи не е тестван, за да се види дали действително отблъскват комарите. Но това не е спряло хората да ги изпробват, според проучване, което ще бъде публикувано това лято от Хансен и неговата колежка Стейси Родригес, която ръководи лабораторията на Хансен в Държавния университет на Ню Мексико. Стейси Родригес изучава начини за предотвратяване на болести, пренасяни от комари. Тя и нейните колеги са анкетирали 5000 души за това как се предпазват от ухапвания от комари. Повечето хора са използвали традиционни репеленти против комари.
След това изследователите ги попитали за традиционните домашни средства. Тук се намесват кравешкият тор и хартията за сушене. В интервю Хансен и Родригес споделили някои от получените отговори. Статията им била публикувана в рецензираното списание PeerJ.
Освен народните средства и традиционните защитни средства, има и други доказани начини да се предпазите от комари и болестите, които те пренасят. NPR разговаря с изследователи, много от които прекарват много време в джунгли, блата и тропически райони, гъмжащи от комари.
Продуктите, съдържащи DEET, са доказано безопасни и ефективни. DEET е съкращение за химичното вещество N,N-диетил-мета-толуамид, което е активната съставка в много репеленти против насекоми. Статия от 2015 г., публикувана в Journal of Insect Science, разглежда ефективността на различни търговски инсектициди и установява, че продуктите, съдържащи DEET, са ефективни и относително дълготрайни. Родригес и Хансен са авторите на проучването от 2015 г., което те повтарят в статия от 2017 г. в същото списание.
DEET се появява на пазара през 1957 г. Първоначално има опасения относно безопасността му, като някои предполагат, че може да причини неврологични проблеми. По-скорошни прегледи обаче, като например проучване от юни 2014 г., публикувано в списанието Parasites and Vectors, отбелязват, че „тестове върху животни, наблюдателни проучвания и интервенционни проучвания не са открили доказателства за сериозни нежелани реакции, свързани с препоръчителната употреба на DEET“.
DEET не е единственото оръжие. Продуктите, съдържащи активните съставки пикаридин и IR 3535, са еднакво ефективни, казва д-р Дан Стрикман от Глобалната здравна програма на фондация „Бил и Мелинда Гейтс“ (спонсор на NPR) и автор на „Предотвратяване на ухапвания, ужилвания и болести от насекоми“.
Центровете за контрол и превенция на заболяванията съобщават, че репелентите, съдържащи някоя от тези активни съставки, са безопасни и ефективни. Тези репеленти се използват широко по целия свят.
„Пикаридине по-ефективен отДЕЕТ„и изглежда отблъсква комарите“, каза той. Когато хората използват DEET, комарите може да кацнат върху тях, но няма да ги ухапят. Когато използват продукти, съдържащи пикаридин, комарите са още по-малко склонни да кацнат. Репелентите, съдържащи IR 3535, са малко по-малко ефективни, каза Стрикман, но нямат силната миризма на други продукти.
Съществува и вазелин от лимонов евкалипт (PMD), натурално масло, получено от листата и клонките на евкалиптовото дърво с аромат на лимон, което също се препоръчва от CDC. PMD е компонентът на маслото, който отблъсква насекоми. Изследователи от Държавния университет на Ню Мексико установиха, че продуктите, съдържащи масло от лимонов евкалипт, са също толкова ефективни, колкото тези, съдържащи DEET, и ефектите са по-дълготрайни. „Някои хора имат стигма относно използването на химикали върху кожата си. Те предпочитат по-натурални продукти“, казва Родригес.
През 2015 г. е направено изненадващо откритие: ароматът Bombshell на Victoria's Secret всъщност е доста ефективен за отблъскване на комари. Хансен и Родригес казват, че са го добавили към тестовите си продукти като положителна контрола, защото са смятали, че флоралният му аромат ще привлече комари. Оказва се, че комарите мразят миризмата.
Последното им проучване от 2017 г. също донесе изненади. Продуктът, наречен Off Clip-On, се прикрепя към дрехи и съдържа регионалния репелент против насекоми метофлутрин, който също се препоръчва от CDC. Носимото устройство е предназначено за хора, които седят на едно място, като например родители, гледащи мач по софтбол. Носещият маска включва малък вентилатор, захранван с батерии, който издухва малък облак от репелентна мъгла във въздуха около носещия. „Всъщност работи“, каза Хансен, добавяйки, че е толкова ефективен при отблъскване на насекоми, колкото DEET или масло от лимонов евкалипт.
Не всички продукти дават обещаните резултати. Проучване от 2015 г. установи, че пластирите с витамин B1 са неефективни при отблъскване на комари. Проучване от 2017 г. включва свещи с цитронела сред продуктите, които не отблъскват комари.
Последните проучвания показват, че така наречените гривни и ленти против комари не отблъскват комарите. Тези продукти съдържат различни масла, включително цитронела и лимонена трева.
„Имах ухапвания от комари по гривните, които тествах“, каза Родригес. „Рекламират тези гривни и превръзки като защита срещу Зика [вирус, пренасян от комари, който може да причини сериозни вродени дефекти при бременни жени], но тези гривни са напълно неефективни.“
Ултразвуковите устройства, които излъчват тонове, нечути от хората, но според маркетолозите комарите мразят, също не работят. „Звуковите устройства, които тествахме, нямаха ефект“, каза Хансен. „Тествали сме и други устройства преди. Те бяха неефективни. Няма научни доказателства, че комарите се отблъскват от звук.“
Експертите казват, че като цяло е по-разумно да се следват инструкциите на производителя. Ако хората ще бъдат на открито за час или два, те трябва да използват продукти, съдържащи по-ниски концентрации на DEET (на етикета е посочено около 10 процента) за защита. Д-р Хорхе Рей, изпълняващ длъжността директор на Лабораторията по медицинска ентомология на Флорида във Веро Бийч, каза, че ако хората ще бъдат в гористи местности, джунгли или блата, те трябва да използват по-висока концентрация на DEET - 20 до 25 процента - и да я сменят приблизително на всеки четири часа. „Колкото по-висока е концентрацията, толкова по-дълго трае“, каза Рей.
Отново, следвайте инструкциите за дозиране на производителя. „Много хора смятат, че щом е полезно в малки количества, то е още по-добро в големи количества“, каза д-р Уилям Райзен, почетен професор в Калифорнийския университет, Ветеринарномедицинско училище „Дейвис“. „Не е нужно да се къпете в това.“
Когато Рей отива в райони, заразени с вредители, като Националния парк Евърглейдс във Флорида, за да провежда изследвания, той носи предпазни средства. „Ще носим дълги панталони и ризи с дълги ръкави“, каза той. „Ако е наистина зле, ще сложим шапки с мрежички върху лицата си. Разчитаме на откритите части на тялото си, за да отблъскваме комарите.“ Това може да означава ръцете, врата и лицето ни. Експертите обаче съветват да не пръскате репелента върху лицето си. За да избегнете дразнене на очите, нанесете репелента върху ръцете си, след което го втрийте в лицето си.
Не забравяйте за краката си. Комарите имат уникални обонятелни предпочитания. Много комари, особено комарите Aedes, които пренасят вируса Зика, харесват миризмата на краката.
„Носенето на сандали не е добра идея“, каза Родригес. Обувките и чорапите са задължителни, а пъхането на панталоните в чорапите или обувките ще помогне да се предотврати навлизането на комари в дрехите ви. В райони, заразени с комари, тя носи дълги панталони и определено не йога панталони. „Спандексът е щадящ комарите. Те хапят през него. Нося широки панталони и ризи с дълги ръкави и слагам DEET.“
Комарите могат да хапят по всяко време на деня, но комарът Aedes aegypti, който пренася вируса Зика, предпочита сутрешните и вечерните часове, каза Стрикман. Ако е възможно, стойте на закрито с мрежи за прозорци или климатик през тези часове.
Тъй като тези комари се размножават в застояла вода в контейнери като саксии за цветя, стари гуми, кофи и кошчета за боклук, хората трябва да премахнат всички зони със застояла вода около тях. „Плувните басейни са приемливи, стига да не са изоставени“, каза Рей. Химикалите, използвани за обезопасяване на басейните, също могат да отблъскват комарите. Необходимо е строго наблюдение, за да се открият всички възможни места за размножаване на комари. „Виждал съм комари да се размножават във водния филм близо до мивки или на дъното на чашата, която хората използват за миене на зъбите си“, каза Стрикман. Почистването на зони със застояла вода може значително да намали популациите на комарите.
Колкото повече хора извършват това основно почистване, толкова по-малко комари ще има. „Може да не е перфектно, но популацията на комарите ще бъде значително намалена“, каза Стрикман.
Хансен каза, че лабораторията му работи върху технология за стерилизиране на мъжки комари с радиация и след това пускането им в околната среда. Мъжкият комар се чифтосва с женска, а женската снася яйца, но яйцата не се излюпват. Технологията ще бъде насочена към специфични видове, като например комара Aedes aegypti, който разпространява вируса Зика, денга и други заболявания.
Екип от учени от Масачузетс работи върху репелент против комари, който ще остане върху кожата и ще действа часове или дори дни, каза д-р Абрар Каран, лекар в болница „Бригам енд Уенс“. Той е един от изобретателите на Hour72+, репелент, който според него не прониква през кожата и не навлиза в кръвния поток, а се прави неефективен само от естественото отделяне на кожата.
Тази година Hour72+ спечели голямата награда „Дубилие“ на стойност 75 000 долара на годишния конкурс за стартиращи компании на Харвардското бизнес училище. Каран планира да проведе допълнителни тестове на прототипа, който все още не е наличен на пазара, за да види колко дълго може да работи ефективно.
Време на публикуване: 17 март 2025 г.