Благодарение на пробивите в производството и хранителната наука, агробизнесът успя да разработи нови начини за отглеждане на повече храна и за по-бързото ѝ доставяне на повече места. Няма недостиг на новини за стотици хиляди хибридни птици – всяко животно генетично идентично със следващото – опаковани заедно в мегахамбари, отглеждани за няколко месеца, след което заклани, преработени и изпратени до другия край на земното кълбо. По-малко известни са смъртоносните патогени, които мутират в и излизат от тези специализирани агросреди. Всъщност много от най-опасните нови заболявания при хората могат да бъдат проследени до такива хранителни системи, сред които Campylobacter, Nipah virus, Q-треска, хепатит E и различни нови варианти на грип.
Агробизнесът знае от десетилетия, че групирането на хиляди птици или добитък заедно води до монокултура, която селектира за подобни болести. Но пазарната икономика не наказва компаниите за отглеждането на Големия грип – тя наказва животните, околната среда, потребителите и фермерите по договор. Наред с нарастващите печалби, на болестите е позволено да се появяват, развиват и разпространяват с малък контрол. „Това означава“, пише еволюционният биолог Роб Уолъс, „че си струва да се произведе патоген, който може да убие милиард души.“
В „Големите ферми правят големия грип“, сборник от репортажи, които са едновременно мъчителни и провокиращи размисъл, Уолъс проследява начините, по които грипът и други патогени се появяват в селското стопанство, контролирано от мултинационални корпорации. Уолъс описва с прецизен и радикален остроумие най-новото в науката за селскостопанската епидемиология, като същевременно съпоставя ужасяващи явления като опитите за производство на пилета без пера, микробното пътуване във времето и неолибералната ебола. Уолъс предлага и разумни алтернативи на смъртоносния агробизнес. Някои от тях, като например земеделски кооперативи, интегрирано управление на патогените и смесени системи за отглеждане на култури и добитък, вече се прилагат извън мрежата на агробизнеса.
Докато много книги обхващат аспекти на храната или огнищата на зараза, сборникът на Уолъс изглежда е първият, който изследва заедно инфекциозните болести, селското стопанство, икономиката и природата на науката. „Големите ферми правят големия грип“ интегрира политическата икономия на болестите и науката, за да извлече ново разбиране за еволюцията на инфекциите. Силно капитализираното селско стопанство може да отглежда патогени, както пилетата или царевицата.
Време на публикуване: 23 март 2021 г.